Kotor Cats Museum

Die Katzen von Kotor

Die Katzen sind länger in Kotor als die meisten Gebäude. Die Lage der Stadt als bedeutender adriatischer Handelshafen brachte Generationen von Handelsschiffen in die Bucht, und mit ihnen Katzen, die an Bord gehalten wurden, um Nagetiere in den Frachträumen zu bekämpfen. Wenn die Schiffe anlegten, blieben manche Katzen. Im Laufe der Jahrhunderte wurden sie Teil des Stadtgefüges, auf jedem Platz und in jeder Gasse innerhalb der Mauern zu sehen, und in der Kunst und im Volksglauben der Stadt so selbstverständlich dokumentiert wie das Meer oder der Stein.

Kotor hat dies offiziell anerkannt. Die Gemeinde unterhält Vereinbarungen zur Pflege der ansässigen Streunerpopulation, und die Altstadt selbst, ohne Autos und ohne freilaufende Hunde innerhalb der Mauern, fungiert als halbgeschützter Lebensraum. Das Cats Museum, seit 2013 in Betrieb, ist mit derselben Tradition verbunden. In den Worten des Gründers: "Es ist zu hoffen, dass durch die Liebe zu Katzen bei den Touristen der Respekt vor Natur und Tieren wächst."

Die Katzen sind keine touristische Erfindung. Sie sind ein dokumentiertes Merkmal der Stadtgeschichte, präsent in den Aufzeichnungen aus den Jahrhunderten, als Kotor einer der bedeutenderen Häfen der östlichen Adria war. Das Museum ist der Ort, an dem diese Aufzeichnungen für den öffentlichen Zugang gesammelt und geordnet wurden.

Das Museum

Piero Pazzi, ein italienischer Kunstexperte und Sammler aus Venedig, eröffnete das Museum in der Stari Grad 371 im Jahr 2013. Die Gründungssammlung stammt aus zwei Quellen: dem Internationalen Zentrum für Katzenadoption Badoer in Venedig sowie einer Privatschenkung der Gräfin Francesca Montereale di Mantica. Pazzi hatte über viele Jahre hinweg zusätzliches Material zusammengetragen, bevor er das vereinte Archiv als dauerhaften Standort nach Kotor brachte.

Das Gebäude ist das ehemalige Refektorium des Klarissenklosters Unserer Lieben Frau der Engel. Die Klarissen, der weibliche Zweig des Franziskanerordens, bewohnten diesen Standort innerhalb der Altstadtmauern; was erhalten geblieben ist, ist das steinerne Refektorium, ein einzelner großer Raum, typisch für mittelalterliche Klosterspeisetische, der nun die Ausstellungen beherbergt. Der Platz davor, Trg Gospa od Anđela, trägt denselben Namen wie das Kloster.

Das Museum belegt zwei Räume und einen Verbindungsgang. Die meisten Besuche dauern zwischen fünfzehn und dreißig Minuten. Eine Voranmeldung ist nicht erforderlich. Es gibt mindestens eine Hauskatze, die von Besuchern regelmäßig dokumentiert wird. Aktuelle Öffnungszeiten werden auf catsmuseum.org bestätigt.

Die Sammlung

Rund 1.500 Objekte umspannen vier Jahrhunderte, vom 16. Jahrhundert bis 1970. Die geografische Reichweite ist breit: Italienisches, österreichisch-deutsches, spanisches und französisches Material ist am stärksten vertreten, aus europäischen Quellen zusammengestellt und nicht speziell auf den adriatischen oder montenegrinischen Kontext ausgerichtet. Die Objekttypen umfassen antike Bücher und Manuskripte, Stiche und Drucke, Münzen und Medaillen, illustrierte Postkarten von 1891 bis 1950, Grußkarten, alte Fotografien, Filmplakate, Notenblätter und Plattenhüllen, Vintage-Zeitungs- und Magazinseiten, Briefmarken, alte Werbeanzeigen und Schulhefte. Zu den namentlich vertretenen Künstlern gehören Francesco Piattoli und Gottfried Mind, Letzterer bekannt speziell für seine Katzenillustrationen.

Zwei thematische Abschnitte widmen sich der dokumentierten Geschichte der Katze, nicht der Kunst. Einer behandelt Katzenausstellungen in Europa vor dem Ersten Weltkrieg, eine Zeit, als das Züchten und Ausstellen von Katzen in Großbritannien und Frankreich in Mode kam. Der andere trägt den Titel "Die Katze im Ersten Weltkrieg" und dokumentiert den Einsatz von Katzen durch Soldaten in den Schützengräben, einschließlich Fotografien und Karikaturen aus dieser Zeit. Japanische handkolorierte Postkarten und anthropomorphe Darstellungen von Katzen in Kutschen oder Militärkostümen gehören zu den ungewöhnlicheren Objekten.

Die Sammlung endet 1970, wobei zeitgenössisches und Massenproduktmaterial der Nachkriegszeit ausgeschlossen wird. Dieser Grenzwert hält den Fokus auf einer Epoche, in der Katzenbilder in Illustration, Typografie und dekorativer Kunst einen kulturellen Wert jenseits einfacher Häuslichkeit hatten. Was das Material von einer allgemeinen Kuriositätensammlung unterscheidet, ist die dokumentarische Absicht: Die Objekte sind katalogisiert und kuratiert, nicht für Atmosphäre zusammengestellt, und das Archiv baut auf zwei bedeutenden institutionellen Schenkungen auf, nicht informell angehäuft.

Ein Besuch im Katzenmuseum ist eine Gelegenheit, Touristen durch Kunstwerke aus der Vergangenheit die Kulturen verschiedener Länder näherzubringen.