Kotor Cats Museum

I gatti di Kotor

I gatti sono a Kotor da più tempo di molti degli edifici della città. La posizione come importante porto commerciale adriatico portava generazioni di navi mercantili nella baia, e con esse i gatti, tenuti a bordo per gestire i roditori nelle stive. Quando le navi attraccavano, alcuni gatti rimanevano. Nel corso dei secoli sono diventati parte del tessuto urbano, visibili su ogni piazza e vicolo all'interno delle mura, documentati nell'arte e nel folclore locale con la stessa naturalezza del mare o della pietra.

Kotor ha riconosciuto questo ufficialmente. Il comune mantiene disposizioni per la cura della popolazione di gatti randagi residenti, e la Città Vecchia stessa, senza auto né cani al guinzaglio all'interno delle mura, funziona come un habitat semi-protetto. Il Cats Museum, in attività dal 2013, si collega alla stessa tradizione. Nelle parole del fondatore: "Si spera che, attraverso l'amore per i gatti, cresca tra i turisti il rispetto per la natura e gli animali."

I gatti non sono un'invenzione turistica. Sono un elemento documentato della storia della città, presenti negli archivi dei secoli in cui Kotor era uno dei porti più significativi dell'Adriatico orientale. Il museo è il luogo in cui quella documentazione è stata raccolta e organizzata per l'accesso pubblico.

Il museo

Piero Pazzi, esperto d'arte e collezionista italiano originario di Venezia, ha aperto il museo a Stari Grad 371 nel 2013. La collezione fondatrice proviene da due fonti: il Centro internazionale per l'adozione dei gatti Badoer di Venezia, e una donazione privata della contessa Francesca Montereale di Mantica. Pazzi aveva raccolto materiale aggiuntivo nel corso di molti anni prima di portare l'archivio combinato a Kotor come sede permanente.

L'edificio è l'antico refettorio del convento delle Clarisse di Nostra Signora degli Angeli. Le Clarisse, il ramo femminile dell'ordine francescano, occupavano questo sito all'interno delle mura della Città Vecchia; ciò che rimane è il refettorio in pietra, un'unica grande sala tipica delle sale da pranzo monastiche medievali, che ora ospita le esposizioni. La piazza esterna, Trg Gospa od Anđela, prende il nome dallo stesso convento.

Il museo occupa due sale e un corridoio di collegamento. La maggior parte delle visite dura tra i quindici e i trenta minuti. Non è richiesta alcuna prenotazione anticipata. C'è almeno un gatto residente, documentato regolarmente dai visitatori. Gli orari attuali sono confermati su catsmuseum.org.

La collezione

Circa 1.500 oggetti coprono quattro secoli, dal XVI secolo al 1970. L'estensione geografica è ampia: i materiali italiani, austro-tedeschi, spagnoli e francesi sono maggiormente rappresentati, raccolti da fonti europee piuttosto che focalizzati specificamente sul contesto adriatico o montenegrino. Le tipologie comprendono libri antichi e manoscritti, incisioni e stampe, monete e medaglie, cartoline illustrate dal 1891 al 1950, biglietti augurali, fotografie d'epoca, locandine cinematografiche, spartiti e copertine di dischi, pagine di giornali e riviste d'annata, francobolli, vecchie pubblicità e materiale scolastico per bambini. Tra gli artisti nominalmente rappresentati figurano Francesco Piattoli e Gottfried Mind, quest'ultimo noto specificamente per le sue illustrazioni di gatti.

Due sezioni tematiche sono dedicate al ruolo del gatto nella storia documentata piuttosto che nell'arte. Una riguarda le esposizioni feline in Europa prima della Prima guerra mondiale, un periodo in cui l'allevamento e l'esposizione competitivi di gatti erano diventati di moda in Gran Bretagna e in Francia. L'altra si intitola "Il gatto nella Prima guerra mondiale" e documenta l'uso dei gatti da parte dei soldati nelle trincee, con fotografie e vignette dell'epoca. Cartoline giapponesi colorate a mano e immagini antropomorfe che ritraggono gatti in carrozze o in costumi militari sono tra i pezzi più inconsueti.

La collezione si ferma al 1970, escludendo i materiali di massa contemporanei e del dopoguerra. Il limite temporale mantiene il focus su un'epoca in cui le rappresentazioni di gatti avevano un peso culturale nell'illustrazione, nella tipografia e nell'arte decorativa che andava oltre la semplice domesticità. Ciò che distingue il materiale da una generica raccolta di curiosità è l'intento documentario: gli oggetti sono catalogati e curati piuttosto che assemblati per l'atmosfera, e l'archivio si fonda su due importanti donazioni istituzionali piuttosto che essere stato accumulato informalmente.

Una visita al Museo dei Gatti è un'occasione per far conoscere ai turisti le culture di vari paesi attraverso opere d'arte del passato.